先日、次男の運動会がありました。
次男は、もともと走ることがあまり得意ではありません。そして、人に合わせて動くよりも、自分のペースを大切にするタイプです。
前回の運動会では、徒競走なのに、ずり足でじわじわと後退していました（笑）。
みんながゴールへ向かって進む中、一人だけ逆方向へ。「そっちに進む仕様だったっけ？」と思いつつ、それも次男らしい姿として、今では大切な思い出になっています。
そんなこともあり、今回も「本人なりに楽しめたらいいな」という気持ちで見ていました。
ところが、リレーが始まると、そこには全力で走る次男の姿が。
一生懸命に腕を振り、まっすぐ前を向いて走っている。
以前の姿を思い出しながら目の前の次男を見ていると、驚きと嬉しさで、思わず胸が熱くなりました。
踊りでも、しっかりとリズムに乗り、堂々と体を動かしていました。
周りの子たちと一緒に楽しみながら、自分の出番を立派にやり遂げる姿。その表情には、誇らしさがにじんでいました。
私が仕事の中でシステムの変更や改善を見ている間に、次男の中でも、大きなアップデートが進んでいたようです。
走る姿や踊る姿と同じくらい心に残ったのは、仲間たちと楽しそうに笑っている姿です。
人に合わせることが好きではなかった次男が、みんなの輪の中で笑っている。その様子を見て、「みんなと一緒にやる楽しさも、少しずつ見つけているんだな」と感じました。
システム開発でも、それぞれ得意なことや考え方の違うメンバーが、一つの目標に向かって力を合わせます。
今回のリレーを見ていると、次男も自分の役割を受け取り、次の仲間へつないでいるようで、その姿がとても頼もしく見えました。
以前、ずり足で後退していた姿も、今回、全力で前へ走っていた姿も、どちらも大切な次男の姿です。
あの日があったからこそ、今回の一歩一歩が、こんなにも嬉しい。
少しずつ経験を重ねて、自分のペースでここまで来たんだなと思うと、ゴールに向かう小さな背中が、いつもより大きく見えました。
運動会の後は、頑張った次男と、ちょっとおしゃれな喫茶店で二人きりのデートをしました。
そこで挑戦したのが、当たり付きのきなこ棒。
普段はあまり食べ慣れないお菓子でしたが、なんと6本中3本が当たりでした！
当たりが出るたびに嬉しそうにしていた次男は、最後にひと言。
「僕って最強〜！」
その誇らしげな笑顔に、こちらまで笑ってしまいました。
全力で走って、堂々と踊って、きなこ棒の当たりまで引き当てる。この日の次男にとっては、きっと文句なしの大成功だったのでしょう（笑）。
当たり率は50％。
仕事なら思わず条件を確認したくなる数字ですが、この日は分析せず、二人で喜ぶことにしました。
運動会で感じた頼もしさと、喫茶店で見せてくれた無邪気な笑顔。
その両方を、二人でゆっくり過ごす時間の中で味わえたことも、嬉しい思い出になりました。
仕事をしていると、目に見える成果や、予定どおりに進んでいるかどうかを気にする場面が多くあります。
でも、今回の次男を見て、表に出るまでには見えない積み重ねがあることを、改めて感じました。これは、子どもに限らず、一緒に働く仲間にも、自分自身にも言えることかもしれません。
すぐにできなくても、その人の中で少しずつ育っているものがある。
そんなことを、次男の全力疾走が教えてくれた気がします。
これからもマイペースな次男の成長を、楽しみに見守っていきたいと思います。
そして、いつかまた「僕って最強〜！」と笑う日が来たら、その自信の理由を隣で聞けたら嬉しいです。
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